Diane Bartlett adore la retraite. Elle marche d’un pas léger et parle de sa vie avec un enthousiasme contagieux. Elle se décrit comme quelqu’un qui aime les gens et dit que sa bonne humeur vient de son engagement auprès de la communauté locale des aînés.

Une partie importante de sa retraite est le Centre de soutien Lan‑Char à Lancaster. Le centre offre une variété de programmes et de services axés sur le vieillissement en santé et les liens sociaux. Depuis 14 ans, Diane fait du bénévolat au Diner’s Club, où elle dresse les tables pour les repas servis aux aînés trois fois par mois et donne un coup de main à l’équipe dès qu’elle le peut.

Le bénévolat n’est qu’une des façons dont elle contribue à Lan‑Char, mais aussi une des façons dont Lan‑Char contribue à son bien‑être. Depuis tout aussi longtemps, elle participe aux cours d’exercice du centre. Deux fois par semaine, elle et les 13 autres participantes et participants suivent un excellent entraînement sous la direction de l’instructrice Catherine.

Diane vante les bienfaits physiques de l’exercice pour soulager les douleurs et prévenir les chutes, mais elle accorde aussi beaucoup de valeur aux amitiés qu’elle a développées avec d’autres aînés qui assistent régulièrement aux cours. Elle dit que le programme d’exercice l’aide à maintenir sa joie de vivre parce qu’elle a développé une belle « camaraderie » avec les autres et s’est fait quelques amis. Selon elle, « c’est très positif ».

La Fédération internationale du vieillissement a déclaré que « la principale problématique émergente pour les aînés au Canada est de maintenir les personnes âgées socialement connectées et actives ». Dans les communautés rurales, comme celles des Comtés de l’Est, l’isolement et l’inactivité sont particulièrement fréquents en raison du manque de ressources communautaires et récréatives. Les recherches montrent qu’environ 30 % des aînés canadiens sont à risque de devenir socialement isolés, et l’isolement mène souvent à des hospitalisations ou à un placement en soins de longue durée.

Pour Diane, le Centre de soutien Lan‑Char offre une façon simple de tisser des liens avec d’autres aînés qui partagent ses intérêts, mais les retombées vont bien au‑delà. Le centre l’aide à bien vieillir grâce aux liens sociaux, à l’amitié, au sens qu’elle trouve dans ses activités et à la joie qu’elle en retire. Même si ce ne sont pas des services médicaux, ils ont un impact important sur sa santé.

Pour Diane, les personnes qu’elle a rencontrées grâce au centre communautaire de Carefor sont devenues une partie indispensable de sa vie. Elle dit que prendre soin des autres, « c’est une rue à deux sens ». Par son bénévolat, elle aide les autres, et en s’engageant dans sa communauté, elle prend aussi soin d’elle‑même.

Carefor offre une variété de programmes de soutien pour les aînés. Pour trouver un programme près de chez vous, veuillez consulter notre site Web : https://carefor.ca/services/community-programs-seniors/