Chaque mois d’octobre, l’Ontario souligne le Mois des services de soutien communautaire, une occasion de reconnaître les programmes, le personnel et les bénévoles qui aident les personnes âgées à demeurer autonomes et à rester connectées à leur communauté. Pour des milliers d’aînés, ces services représentent bien plus qu’une commodité. Ils font souvent la différence entre vieillir en toute sécurité à domicile et devoir être hospitalisé ou admis dans un foyer de soins de longue durée.
La grande majorité des personnes âgées au Canada souhaitent demeurer chez elles en vieillissant. Les services de soutien communautaire (SSC) rendent cela possible en offrant une aide pratique, des occasions de socialisation et des programmes de mieux-être qui permettent aux aînés de conserver leur autonomie tout en continuant à vivre dans l’environnement où ils se sentent le plus à l’aise. Des services comme le transport, les programmes de repas, les programmes de jour pour adultes, les appels de bien-être, le soutien aux proches aidants, les activités sociales et les services de répit contribuent à maintenir les aînés en santé, actifs et en sécurité, tout en réduisant l’isolement et en prévenant des problèmes de santé évitables.
La valeur de ces services va bien au-delà de la qualité de vie. Ils contribuent également à la viabilité du système de santé. Les recherches démontrent de façon constante que les investissements dans les services à domicile et communautaires réduisent le recours à des niveaux de soins plus coûteux. Selon AdvantAge Ontario, le coût quotidien moyen des soins de soutien dans la communauté est d’environ 63 $ par jour, comparativement à 200 $ par jour dans les soins de longue durée, 323 $ par jour dans un service des urgences et entre 700 $ et 1 200 $ par jour pour un lit d’hôpital.
De même, l’Ontario Community Support Association indique qu’un lit d’hôpital pour des soins de niveau alternatif coûte environ 730 $ par jour, comparativement à près de 103 $ par jour pour les services de soins à domicile et en milieu communautaire. Ces chiffres démontrent clairement qu’aider les aînés à demeurer en sécurité à domicile est non seulement l’option privilégiée par de nombreuses personnes âgées, mais aussi l’un des moyens les plus efficaces de réduire la pression sur les hôpitaux, les services d’urgence et les foyers de soins de longue durée.
Alors que la population ontarienne continue de vieillir, la demande pour ces services ne cesse d’augmenter. Près d’un Ontarien sur cinq est maintenant âgé de plus de 65 ans, et les listes d’attente pour les soins de longue durée continuent de représenter un défi pour le système de santé. Les investissements dans les services de soutien communautaire permettent d’atténuer ces pressions grâce à des interventions précoces, à la prévention des hospitalisations et au soutien à l’autonomie des aînés plus longtemps.
Les Centres de soutien aux personnes âgées de Carefor
À Carefor, cet engagement à aider les personnes à vieillir chez elles prend vie chaque jour grâce à son réseau de Centres de soutien aux personnes âgées dans les Comtés de l’Est. Les Centres de soutien aux personnes âgées de Carefor offrent des espaces accueillants au cœur de la communauté où les aînés peuvent accéder à des programmes favorisant la santé physique, le bien-être émotionnel et les liens sociaux.
Les programmes sont semblables d’un centre à l’autre et peuvent comprendre des repas communautaires et des programmes alimentaires, des cours d’exercices et de prévention des chutes, des activités sociales et récréatives, des services de soutien aux proches aidants, des programmes de mieux-être, des séances d’information et d’éducation, de l’aide au transport, des services de sensibilisation communautaire ainsi que des programmes de jour spécialisés pour adultes. Ces services permettent aux aînés de conserver leur autonomie, de rester actifs, de nouer des relations significatives et de demeurer engagés dans leur communauté.
Les retombées de ces services vont bien au-delà des personnes qui y participent. Les familles et les proches aidants bénéficient d’une tranquillité d’esprit en sachant que leurs êtres chers ont accès au soutien, à la compagnie et aux ressources dont ils ont besoin pour s’épanouir. Les communautés profitent également d’une participation active des aînés. Quant aux ressources du système de santé, elles peuvent être consacrées aux personnes qui en ont le plus besoin.
Le Mois des services de soutien communautaire est l’occasion de reconnaître que bien vieillir repose sur bien plus que les soins de santé. Il s’agit de veiller à ce que les personnes âgées disposent du soutien nécessaire pour vivre avec choix, confiance et dignité. Grâce au travail d’organismes comme Carefor, des milliers d’aînés de l’Est de l’Ontario peuvent demeurer là où ils souhaitent le plus être : en santé, connectés à leur communauté et chez eux.